湖南省省会长沙市委副书记、市长谭仲池与来长访问的澳大利亚新南威尔士州奥本市市长帕特里克-科丁签署协议，两市正式建立友好城市关系。
　
奥本市距悉尼30公里，是悉尼对外通道的必经城市，也是悉尼奥运会主要比赛场馆所在地。全市面积35平方公里，人口6.2万，该市经济活跃，商业、科技、教育发达，民族文化多元化，与我市在商业、科教、文化等方面有许多共通和互补之处。值得一提的是，奥本市17%的人口是华人，这次来访的奥本市代表团成员中，副市长林丽华、议员杰克-欧即为华人。中文是该市政府公文的使用文字之一，目前该市更是兴起了“中文热”。为在大洋洲开辟长期、稳定的交往渠道，自1996年以来，长沙市与奥本市进行了积极接触，并于1998年签署了两市建立友好城市关系意向书。几年来，双方多次互访，在经贸、文教、人员培训方面进行了卓有成效的交流与合作。目前在我市投资的澳大利亚企业有知名的房地产企业“阳光100工程”等15家。澳大利亚驻广州总领馆非常重视长奥两市的友好交往，已考虑在长沙设立澳大利亚商务代表处。
　
签署协议前，谭仲池和市领导张菊萍、黄中瑞会见了帕特里克-科丁市长及夫人一行。双方在十分愉快、友好的气氛中进行了交谈，表达了对对方城市的美好印象，表示将在经济、贸易、科技、文化、教育、体育、卫生、人员等方面开展多种形式的交流与合作，促进共同繁荣发展。