在西方国家生活，不可能接触不到宗教，它不仅是绘画，雕塑，建筑等艺术形式中永恒的主题，也是日常生活中不可或缺的一部分：从节日到各种活动，都有涉足。

我刚到英国，就在学校餐厅见到一则教会发起的为慈善事业服务的志愿者招募告示。出于好奇，我报名参加了，那是一个在诺丁汉城举行的一年一度的马拉松赛跑活动，据说规模仅次于伦敦那个全英最大的。参加者是自愿报名的长跑爱好者，有老有少，有学生有公务员，总之来自社会各阶层。我的任务是穿着醒目的黄色马甲，站在路边作为标示，指引跑步者沿着划定的路线前进。像我这样的“路标”每隔100米就有一个，站满4小时后换人。那是个阳光明媚的早晨，我很兴奋得看着参赛者从面前的小路络绎地经过，路边挤满了观看的人群，有附近的居民，也有过往的行人，他们呼喊着，鼓着掌，现场气氛极其热烈。队伍中还有一群群穿着夸张古怪的志愿者敲锣打鼓地提着募捐桶呐喊助威，钱币不断由人丛中掷入桶里，发出叮当的响声。正巧站在我身边的有一对中年夫妇，他们知道我是志愿者便很友好地与我交谈起来，还要求我与他们合影留念。谈话中我得知，夫妇俩是我所在大学的教授，都很热衷于这项活动，年轻时曾参加过几次，现在成了热心的支持者。这一切感染了我，使我深切感受到英国民众对公益事业的热情和对志愿者的尊敬，我庆幸自己以这样的方式参与到这场盛事中去。

开学后不久，因为一个朋友的关系，我有机会参加了一个在一对基督教夫妇家中举行的聚会。夫妇俩都已年过半百，一直热心于慈善事业，每周日邀请来自四方的朋友到家里做客。对于每一位新加入的成员，他们都会亲自表示真诚的欢迎，并与之亲切交谈，最后要求他/她在一本早已厚厚的本子上留下英文和本国语的姓名。聚会中有学生，老师，旅游者和各种职业的人，甚至还有阿富汗难民。大家在一起交流，用餐，娱乐，度过一个美好的下午。许多素昧平生的人们在这里结成了朋友。食物和茶水主要由主人提供，但大家也会时不时地带些自制的佳肴点心增添气氛，几位常客还一直帮忙组织和收拾。其实在那里的许多人都不是教会成员，除了用餐前的集体祷告也没有别的什么宗教仪式，但那儿似乎有一个神秘的光圈，将所有人罩在一种友爱祥和的氛围中，只让礼貌，尊重，友善，亲切滋生，使所有罪恶无法生存，每个人都在小心翼翼地维护这个光圈，哪怕只是短短几小时。聚会结束后，我都会感觉到一次心灵经历的净化过程。

再后来，同班的一位中国学生入了教，邀请我与她一起去做弥撒。对于那些仪式我只从电影里略知一二，并无亲历，因此也很有兴趣体验一下。那是一个星期日的晚上，六点半左右，在一个朴素的小教堂里，参加的人有二三十个的样子，大多是老人，也有学生和上班族。仪式共两小时，先由穿戴齐备的神父带领唱圣诗，然后观看教友表演的圣经故事小品，接着朗读《圣经》，分组讨论教义，最后又是全体起立唱圣诗。我的入了教的同学告诉我，每次都有教友自发地事先排练好几个节目表演，整个弥撒结构紧凑，内容丰富。这之后，在教堂餐厅的晚餐上，我与几位老妇人交谈起来，她们对我的学业以及中国的情况表示出极大的兴趣，其中一位女士还向我讲述了她在香港生活7年的一些经历。那个夜晚留给我的回忆里是友善的面孔和温馨的色彩。

至今我对西方宗教的了解仍然相当粗浅，每次只是在惊叹教堂的美妙精致时表现出一股热情，没有想要更深介入的意思，但它留给我的印象是极其美好的。至少这些信仰宗教的人们是可爱的，她们在信仰过程中所参与的种种活动已经使他们的心灵得到了升华。